Большинство бумажных полотенец не подлежат переработке, предупреждают эксперты

Стоя у кухонного мусорного ведра, многие из нас задумывались над использованными кухонными полотенцами: можно ли их переработать? В эпоху растущего экологического сознания мы хотим, чтобы каждое действие уменьшало наш экологический след. Однако эти, казалось бы, обычные предметы, могут быть «тихими убийцами» в системе переработки.

В этой статье рассматривается, почему кухонные полотенца нельзя перерабатывать, научная основа этого, а также экологически чистые альтернативы, которые помогут вам сделать осознанный выбор.

В Великобритании переработка отходов в домохозяйствах далека от простой системы «выбросил и забыл». Она включает в себя тщательную сортировку. Переработанная бумага и картон собираются, обрабатываются и превращаются в новые продукты, такие как газеты, упаковка или картонные коробки для яиц. Такие компании, как Naked Paper, обладающие опытом работы с переработанной бумагой, понимают сложность этого процесса.

Чтобы превратить макулатуру в новые продукты, необходимо удалить небумажные компоненты, такие как скобы и клей. Оставшаяся бумага очищается, фильтруется и измельчается в пульпу. Это требует высокой чистоты, прочности и отсутствия загрязнений. Прочность волокна также должна соответствовать требованиям конечного продукта.

В результате не все, казалось бы, пригодные для переработки предметы подходят. Загрязнение от неперерабатываемых материалов может иметь серьезные последствия.

Системы переработки предназначены для определенных материалов. Любые посторонние предметы считаются загрязнителями. Если уровни загрязнения превышают пороговые значения, целые партии могут быть отклонены и отправлены на свалки или мусоросжигательные заводы.

В Брайтоне, где работает Naked Paper, в 2022 году 10–15% отходов домохозяйств были загрязнены, что привело к сжиганию больших объемов. Загрязнители варьируются от остатков пищи и жидкостей до просто неправильно размещенных материалов. Всегда проверяйте местные правила переработки, чтобы обеспечить правильную утилизацию.

Во всей Великобритании кухонные полотенца или бумажные полотенца никогда не следует выбрасывать в контейнеры для переработки бумаги/картона. Это может показаться нелогичным — они выглядят и ощущаются как бумага, и, технически, они ею являются. Так почему же ограничение?

Кухонные полотенца предназначены для мягкости и впитываемости, чего достигают с помощью более коротких волокон. Хотя они превосходно впитывают жидкости, им не хватает прочности, необходимой для переработки. Переработанная бумага полагается на длинные, прочные волокна из картона или офисной бумаги. Короткие волокна ослабляют смесь, ухудшая качество переработанных продуктов.

Даже высококачественную офисную бумагу можно перерабатывать только 5–7 раз, прежде чем волокна станут слишком короткими. Чтобы сохранить прочность, в смесь часто добавляют свежую «девственную» целлюлозу.

Кухонные полотенца редко остаются неиспользованными — это было бы расточительно. Однако использованные полотенца почти всегда содержат остатки пищи, чистящие средства или бытовую грязь. Эти загрязнители нарушают переработку, повреждают оборудование и привлекают вредителей.

Хотя сами кухонные полотенца не подлежат переработке, некоторые компоненты — да. Картонная основа, изготовленная из прочных, чистых волокон, может быть переработана, как коробки для хлопьев. Если ваши полотенца поставляются в картонной упаковке (например, у Naked Paper), расплющите и переработайте коробку вместе с бумажными/картонными отходами.

Для использованных полотенец:

• Неиспользованные полотенца: Используйте их!
• Использованные полотенца: Выбрасывайте их в общие отходы. Большинство из них биоразлагаемы и со временем разлагаются на свалках. Это предпочтительнее, чем загрязнение потоков переработки.
• Компостирование: Некоторые местные советы разрешают небольшое количество в контейнерах для пищевых/садовых отходов — при условии, что полотенца не содержат химикатов или жира. Проверьте местные правила.

• ✅ Картонная трубка/коробка: Перерабатывайте вместе с бумагой/картоном.
• ❌ Использованные полотенца: Общий мусорный бак.
• ❗ Компостирование: Уточните местные правила; избегайте полотенец, загрязненных химикатами/жиром.

Экологическая ответственность заключается в деталях. Кухонные полотенца, хотя и небольшие, могут подорвать усилия по переработке, если с ними неправильно обращаться. Понимая их ограничения и применяя надлежащие методы утилизации, мы гарантируем, что наши экологически чистые намерения превратятся в реальные преимущества. В следующий раз, когда вы будете у мусорного ведра, помните: продуманный выбор имеет значение.