Większość ręczników papierowych nie nadaje się do recyklingu, ostrzegają eksperci

Stojąc przy koszu kuchennym, wielu z nas zastanawiało się nad zużytymi ręcznikami kuchennymi: Czy można je poddać recyklingowi? W erze rosnącej świadomości ekologicznej chcemy, aby każde działanie zmniejszało nasz ślad ekologiczny. Jednak te pozornie zwyczajne przedmioty mogą być „cichymi zabójcami” w systemie recyklingu.

Ten artykuł bada, dlaczego ręczników kuchennych nie należy poddawać recyklingowi, naukę za tym stojącą oraz ekologiczne alternatywy, które pomogą Ci dokonywać świadomych wyborów.

W Wielkiej Brytanii recykling w gospodarstwach domowych jest daleki od prostego systemu wrzuć i idź. Obejmuje on skrupulatne sortowanie. Recyklingowany papier i tektura są zbierane, przetwarzane i przekształcane w nowe produkty, takie jak gazety, opakowania lub kartony po jajkach. Firmy takie jak Naked Paper, posiadające doświadczenie w recyklingu papieru, rozumieją złożoność tego procesu.

Aby przetworzyć odpady papierowe na nowe produkty, należy usunąć elementy niepapierowe, takie jak zszywki i klej. Pozostały papier jest czyszczony, filtrowany i rozkładany na pulpę. Wymaga to wysokiej czystości, wytrzymałości i materiałów niezanieczyszczonych. Wytrzymałość włókien musi również spełniać wymagania produktu końcowego.

W rezultacie nie wszystkie pozornie nadające się do recyklingu przedmioty kwalifikują się. Zanieczyszczenia z materiałów niemożliwych do recyklingu mogą mieć poważne konsekwencje.

Systemy recyklingu są przeznaczone dla określonych materiałów. Wszelkie obce przedmioty są uważane za zanieczyszczenia. Jeśli poziom zanieczyszczeń przekracza progi, całe partie mogą zostać odrzucone i wysłane na wysypiska lub do spalarni.

W Brighton, gdzie działa Naked Paper, w 2022 roku 10%–15% recyklingu w gospodarstwach domowych było zanieczyszczonych, co doprowadziło do spalenia dużych ilości. Zanieczyszczenia obejmują resztki jedzenia i płyny, a także po prostu źle umieszczone materiały. Zawsze sprawdzaj lokalne wytyczne dotyczące recyklingu, aby zapewnić prawidłową utylizację.

W całej Wielkiej Brytanii ręczniki kuchenne lub papierowe nigdy nie powinny trafiać do pojemników na papier/tekturę. Może się to wydawać sprzeczne z intuicją – wyglądają i w dotyku przypominają papier i technicznie nim są. Dlaczego więc to ograniczenie?

Ręczniki kuchenne są zaprojektowane z myślą o miękkości i chłonności, co uzyskuje się za pomocą krótszych włókien. Chociaż doskonale nadają się do wchłaniania płynów, brakuje im wytrzymałości potrzebnej do recyklingu. Recyklingowany papier opiera się na długich, wytrzymałych włóknach z tektury lub papieru biurowego. Krótkie włókna osłabiają mieszaninę, pogarszając jakość produktów z recyklingu.

Nawet wysokiej jakości papier biurowy można poddać recyklingowi tylko 5–7 razy, zanim włókna staną się zbyt krótkie. Aby zachować wytrzymałość, do mieszanki często dodaje się świeżą „dziewiczą” pulpę.

Ręczniki kuchenne rzadko są nieużywane – byłoby to marnotrawstwo. Jednak używane ręczniki prawie zawsze zawierają resztki jedzenia, środki czyszczące lub domowy brud. Te zanieczyszczenia zakłócają recykling, uszkadzają maszyny i przyciągają szkodniki.

Chociaż same ręczniki kuchenne nie nadają się do recyklingu, niektóre elementy tak. Kartonowy rdzeń, wykonany z wytrzymałych, czystych włókien, można poddać recyklingowi jak pudełka po płatkach. Jeśli Twoje ręczniki są w kartonowym opakowaniu (jak w przypadku Naked Paper), spłaszcz i poddaj recyklingowi pudełko razem z odpadami papieru/tektury.

Dla zużytych ręczników:

• Nieużywane ręczniki:Użyj ich!
• Zużyte ręczniki:Usuń je w odpadach ogólnych. Większość z nich jest biodegradowalna i z czasem rozłoży się na wysypiskach. Jest to lepsze niż zanieczyszczanie strumieni recyklingu.
• Kompostowanie:Niektóre rady lokalne zezwalają na małe ilości w pojemnikach na odpady spożywcze/ogrodowe – pod warunkiem, że ręczniki są wolne od chemikaliów i tłuszczu. Sprawdź lokalne wytyczne.

• ✅Tuba/pudełko kartonowe:Recykling z papierem/tekturą.
• ❌Zużyte ręczniki:Kosz na odpady ogólne.
• ❗Kompostowanie:Sprawdź lokalne zasady; unikaj ręczników zanieczyszczonych chemikaliami/tłuszczem.

Odpowiedzialność za środowisko tkwi w szczegółach. Ręczniki kuchenne, choć małe, mogą podkopywać wysiłki związane z recyklingiem, jeśli są niewłaściwie obsługiwane. Rozumiejąc ich ograniczenia i stosując odpowiednie metody utylizacji, zapewniamy, że nasze proekologiczne intencje przekładają się na realne korzyści. Następnym razem, gdy będziesz przy koszu, pamiętaj: przemyślane wybory mają znaczenie.