De meeste papieren handdoeken zijn niet recyclebaar, waarschuwen experts

Aan de vuilnisbak in de keuken hebben velen van ons geaarzeld over gebruikte keukenrollen: kunnen ze gerecycled worden? In een tijdperk van groeiend milieubewustzijn willen we dat elke actie onze ecologische voetafdruk verkleint. Toch kunnen deze ogenschijnlijk gewone items 'stille moordenaars' zijn in het recyclingsysteem.

Dit artikel onderzoekt waarom keukenrollen niet gerecycled zouden moeten worden, de wetenschap erachter en milieuvriendelijke alternatieven om u te helpen weloverwogen keuzes te maken.

In het Verenigd Koninkrijk is huishoudelijke recycling verre van een eenvoudig weggooisysteem. Het omvat een nauwgezette sortering. Gerecycled papier en karton worden verzameld, verwerkt en omgezet in nieuwe producten zoals kranten, verpakkingen of eierdozen. Bedrijven zoals Naked Paper, met expertise in gerecycled papier, begrijpen de complexiteit van dit proces.

Om oud papier om te zetten in nieuwe producten, moeten niet-papieren componenten zoals nietjes en lijm worden verwijderd. Het resterende papier wordt gereinigd, gefilterd en afgebroken tot pulp. Dit vereist een hoge zuiverheid, sterkte en onverontreinigde materialen. De vezelsterkte moet ook voldoen aan de eisen van het eindproduct.

Als gevolg hiervan komen niet alle ogenschijnlijk recyclebare items in aanmerking. Verontreiniging door niet-recyclebare materialen kan ernstige gevolgen hebben.

Recyclingsystemen zijn ontworpen voor specifieke materialen. Alle vreemde items worden als verontreinigingen beschouwd. Als de verontreinigingsniveaus de drempels overschrijden, kunnen hele partijen worden afgekeurd en naar stortplaatsen of verbrandingsovens worden gestuurd.

In Brighton, waar Naked Paper actief is, was in 2022 10%–15% van de huishoudelijke recycling verontreinigd, wat ertoe leidde dat grote hoeveelheden werden verbrand. Verontreinigingen variëren van voedselresten en vloeistoffen tot simpelweg verkeerd geplaatste materialen. Controleer altijd de lokale recyclingrichtlijnen om een correcte verwijdering te garanderen.

In het hele Verenigd Koninkrijk mogen keukenrollen of papieren handdoeken nooit in papier/karton recyclingbakken. Dit lijkt misschien contra-intuïtief - ze zien eruit en voelen aan als papier, en technisch gezien zijn ze dat ook. Dus waarom de beperking?

Keukenrollen zijn ontworpen voor zachtheid en absorptievermogen, bereikt met kortere vezels. Hoewel deze uitblinken in het absorberen van vloeistoffen, missen ze de sterkte die nodig is voor recycling. Gerecycled papier is afhankelijk van lange, stevige vezels van karton of kantoorpapier. Korte vezels verzwakken het mengsel en verminderen de kwaliteit van gerecyclede producten.

Zelfs hoogwaardig kantoorpapier kan slechts 5–7 keer worden gerecycled voordat de vezels te kort worden. Om de sterkte te behouden, wordt vaak verse 'maagdelijke' pulp aan het mengsel toegevoegd.

Keukenrollen worden zelden ongebruikt - dat zou verspilling zijn. Gebruikte rollen bevatten echter bijna altijd voedselresten, reinigingsmiddelen of huishoudelijk vuil. Deze verontreinigingen verstoren de recycling, beschadigen machines en trekken ongedierte aan.

Hoewel keukenrollen zelf niet recyclebaar zijn, zijn sommige componenten dat wel. De kartonnen kern, gemaakt van stevige, schone vezels, kan worden gerecycled zoals ontbijtgranendozen. Als uw rollen in kartonnen verpakkingen zitten (zoals die van Naked Paper), vouw dan de doos plat en recycle deze met papier/kartonafval.

Voor gebruikte rollen:

• Ongebruikte rollen: Gebruik ze!
• Gebruikte rollen: Gooi ze weg in het algemene afval. De meeste zijn biologisch afbreekbaar en zullen na verloop van tijd op stortplaatsen afbreken. Dit heeft de voorkeur boven het verontreinigen van recyclingstromen.
• Composteren: Sommige lokale gemeenten staan kleine hoeveelheden toe in voedsel/tuinafvalbakken - mits de rollen vrij zijn van chemicaliën of vet. Controleer de lokale richtlijnen.

• ✅ Kartonnen buis/doos: Recycle met papier/karton.
• ❌ Gebruikte rollen: Algemene afvalbak.
• ❗ Composteren: Controleer de lokale regels; vermijd met chemicaliën/vet verontreinigde rollen.

Milieuverantwoordelijkheid zit in de details. Keukenrollen, hoewel klein, kunnen de recyclinginspanningen ondermijnen als ze verkeerd worden behandeld. Door hun beperkingen te begrijpen en de juiste verwijderingsmethoden toe te passen, zorgen we ervoor dat onze milieuvriendelijke intenties zich vertalen in reële voordelen. Denk er de volgende keer dat u bij de bak staat aan: doordachte keuzes doen ertoe.