La maggior parte degli asciugamani di carta non sono riciclabili, avvertono gli esperti

Davanti al bidone della cucina, molti di noi hanno esitato sui tovaglioli di carta usati: possono essere riciclati? In un'epoca di crescente consapevolezza ambientale, vogliamo che ogni azione riduca la nostra impronta ecologica. Eppure, questi oggetti apparentemente ordinari possono essere "killer silenziosi" nel sistema di riciclaggio.

Questo articolo esplora perché i tovaglioli di carta non dovrebbero essere riciclati, la scienza che ci sta dietro e le alternative ecologiche per aiutarti a fare scelte informate.

Nel Regno Unito, il riciclaggio domestico è tutt'altro che un semplice sistema di getta e vai. Implica un'attenta selezione. La carta e il cartone riciclati vengono raccolti, lavorati e trasformati in nuovi prodotti come giornali, imballaggi o scatole per uova. Aziende come Naked Paper, con esperienza nella carta riciclata, comprendono le complessità di questo processo.

Per trasformare i rifiuti di carta in nuovi prodotti, i componenti non cartacei come punti metallici e colla devono essere rimossi. La carta rimanente viene pulita, filtrata e scomposta in polpa. Ciò richiede elevata purezza, resistenza e materiali non contaminati. Anche la resistenza delle fibre deve soddisfare i requisiti del prodotto finale.

Di conseguenza, non tutti gli articoli apparentemente riciclabili sono idonei. La contaminazione da materiali non riciclabili può avere gravi conseguenze.

I sistemi di riciclaggio sono progettati per materiali specifici. Eventuali elementi estranei sono considerati contaminanti. Se i livelli di contaminazione superano le soglie, interi lotti possono essere respinti e inviati alle discariche o agli inceneritori.

A Brighton, dove opera Naked Paper, nel 2022 il 10%–15% del riciclaggio domestico è stato contaminato, portando all'incenerimento di grandi volumi. I contaminanti vanno dai residui di cibo e liquidi ai materiali semplicemente fuori posto. Controlla sempre le linee guida locali sul riciclaggio per garantire un corretto smaltimento.

In tutto il Regno Unito, i tovaglioli di carta o gli asciugamani di carta non dovrebbero mai essere gettati nei bidoni per la carta/cartone riciclati. Questo può sembrare controintuitivo: sembrano e si sentono come carta e, tecnicamente, lo sono. Allora perché la restrizione?

I tovaglioli di carta sono progettati per la morbidezza e l'assorbenza, ottenute utilizzando fibre più corte. Sebbene questi eccellano nell'assorbire i liquidi, mancano della resistenza necessaria per il riciclaggio. La carta riciclata si basa su fibre lunghe e robuste provenienti da cartone o carta da ufficio. Le fibre corte indeboliscono la miscela, degradando la qualità dei prodotti riciclati.

Anche la carta da ufficio di alta qualità può essere riciclata solo 5–7 volte prima che le fibre diventino troppo corte. Per mantenere la resistenza, alla miscela viene spesso aggiunta polpa "vergine" fresca.

I tovaglioli di carta sono raramente inutilizzati: farlo sarebbe uno spreco. Tuttavia, gli asciugamani usati trasportano quasi sempre residui di cibo, detergenti o sporco domestico. Questi contaminanti interrompono il riciclaggio, danneggiano i macchinari e attirano i parassiti.

Sebbene i tovaglioli di carta stessi non siano riciclabili, alcuni componenti lo sono. Il tubo di cartone, realizzato con fibre robuste e pulite, può essere riciclato come le scatole di cereali. Se i tuoi asciugamani sono confezionati in cartone (come quelli di Naked Paper), appiattisci e ricicla la scatola con i rifiuti di carta/cartone.

Per gli asciugamani usati:

• Asciugamani inutilizzati: Usali!
• Asciugamani usati: Smaltiscili nei rifiuti generici. La maggior parte è biodegradabile e si degraderà nelle discariche nel tempo. Questo è preferibile alla contaminazione dei flussi di riciclaggio.
• Compostaggio: Alcuni consigli locali consentono piccole quantità nei bidoni dei rifiuti alimentari/da giardino, a condizione che gli asciugamani siano privi di sostanze chimiche o grasso. Controlla le linee guida locali.

• ✅ Tubo/scatola di cartone: Riciclare con carta/cartone.
• ❌ Asciugamani usati: Bidone dei rifiuti generici.
• ❗ Compostaggio: Verificare con le regole locali; evitare asciugamani contaminati da sostanze chimiche/grasso.

La responsabilità ambientale risiede nei dettagli. I tovaglioli di carta, sebbene piccoli, possono minare gli sforzi di riciclaggio se gestiti in modo errato. Comprendendo i loro limiti e adottando metodi di smaltimento adeguati, garantiamo che le nostre intenzioni ecologiche si traducano in benefici reali. La prossima volta che sei al bidone, ricorda: le scelte ponderate contano.