La plupart des essuie-tout en papier ne sont pas recyclables, avertissent les experts

Debout près de la poubelle de la cuisine, beaucoup d'entre nous ont hésité devant les essuie-tout usagés : peuvent-ils être recyclés ? À une époque de sensibilisation environnementale croissante, nous voulons que chaque action réduise notre empreinte écologique. Pourtant, ces articles apparemment ordinaires peuvent être des "tueurs silencieux" dans le système de recyclage.

Cet article explore pourquoi les essuie-tout ne devraient pas être recyclés, la science qui le sous-tend et les alternatives écologiques pour vous aider à faire des choix éclairés.

Au Royaume-Uni, le recyclage des déchets ménagers est loin d'être un simple système de jeter et d'aller. Il implique un tri méticuleux. Le papier et le carton recyclés sont collectés, traités et transformés en nouveaux produits tels que des journaux, des emballages ou des boîtes à œufs. Des entreprises comme Naked Paper, expertes en papier recyclé, comprennent les complexités de ce processus.

Pour transformer les déchets de papier en nouveaux produits, les composants non papier tels que les agrafes et la colle doivent être retirés. Le papier restant est nettoyé, filtré et décomposé en pâte. Cela exige une grande pureté, résistance et des matériaux non contaminés. La résistance des fibres doit également répondre aux exigences du produit final.

Par conséquent, tous les articles apparemment recyclables ne sont pas admissibles. La contamination par des éléments non recyclables peut avoir de graves conséquences.

Les systèmes de recyclage sont conçus pour des matériaux spécifiques. Tous les éléments étrangers sont considérés comme des contaminants. Si les niveaux de contamination dépassent les seuils, des lots entiers peuvent être rejetés et envoyés dans des décharges ou des incinérateurs.

À Brighton, où Naked Paper opère, 10 % à 15 % du recyclage des ménages était contaminé en 2022, ce qui a conduit à l'incinération de grands volumes. Les contaminants vont des résidus alimentaires et des liquides aux matériaux simplement mal placés. Vérifiez toujours les consignes de recyclage locales pour assurer une élimination correcte.

Dans tout le Royaume-Uni, les essuie-tout ou les serviettes en papier ne doivent jamais être jetés dans les bacs de recyclage du papier/carton. Cela peut sembler contre-intuitif - ils ressemblent et se sentent comme du papier, et techniquement, ils le sont. Alors, pourquoi cette restriction ?

Les essuie-tout sont conçus pour la douceur et l'absorption, obtenus grâce à l'utilisation de fibres plus courtes. Bien qu'elles excellent à absorber les liquides, elles manquent de la résistance nécessaire au recyclage. Le papier recyclé repose sur des fibres longues et robustes provenant du carton ou du papier de bureau. Les fibres courtes affaiblissent le mélange, dégradant la qualité des produits recyclés.

Même le papier de bureau de haute qualité ne peut être recyclé que 5 à 7 fois avant que les fibres ne deviennent trop courtes. Pour maintenir la résistance, de la pâte "vierge" fraîche est souvent ajoutée au mélange.

Les essuie-tout sont rarement inutilisés - le faire serait du gaspillage. Cependant, les serviettes usagées contiennent presque toujours des résidus alimentaires, des agents de nettoyage ou de la saleté domestique. Ces contaminants perturbent le recyclage, endommagent les machines et attirent les parasites.

Bien que les essuie-tout eux-mêmes ne soient pas recyclables, certains composants le sont. Le cœur en carton, fait de fibres robustes et propres, peut être recyclé comme les boîtes de céréales. Si vos serviettes sont livrées dans un emballage en carton (comme celles de Naked Paper), aplatissez et recyclez la boîte avec les déchets de papier/carton.

Pour les serviettes usagées :

• Serviettes non utilisées : Utilisez-les !
• Serviettes usagées : Jetez-les dans les déchets généraux. La plupart sont biodégradables et se décomposeront dans les décharges au fil du temps. C'est préférable que de contaminer les flux de recyclage.
• Compostage : Certains conseils locaux autorisent de petites quantités dans les bacs à déchets alimentaires/de jardin - à condition que les serviettes soient exemptes de produits chimiques ou de graisse. Vérifiez les consignes locales.

• ✅ Tube/boîte en carton : Recycler avec du papier/carton.
• ❌ Serviettes usagées : Poubelle des déchets généraux.
• ❗ Compostage : Vérifiez les règles locales ; évitez les serviettes contaminées par des produits chimiques/graisses.

La responsabilité environnementale réside dans les détails. Les essuie-tout, bien que petits, peuvent compromettre les efforts de recyclage s'ils sont mal manipulés. En comprenant leurs limites et en adoptant des méthodes d'élimination appropriées, nous nous assurons que nos intentions écologiques se traduisent par des avantages réels. La prochaine fois que vous serez à la poubelle, rappelez-vous : les choix réfléchis comptent.