Τα περισσότερα χαρτιά κουζίνας δεν είναι ανακυκλώσιμα, προειδοποιούν οι ειδικοί

Στεκόμενοι δίπλα στον κάδο της κουζίνας, πολλοί από εμάς έχουμε διστάσει μπροστά σε χρησιμοποιημένες πετσέτες κουζίνας: Μπορούν να ανακυκλωθούν; Σε μια εποχή αυξανόμενης περιβαλλοντικής συνείδησης, θέλουμε κάθε ενέργεια να μειώνει το οικολογικό μας αποτύπωμα. Ωστόσο, αυτά τα φαινομενικά συνηθισμένα αντικείμενα μπορεί να είναι «σιωπηλοί δολοφόνοι» στο σύστημα ανακύκλωσης.

Αυτό το άρθρο διερευνά γιατί οι πετσέτες κουζίνας δεν πρέπει να ανακυκλώνονται, την επιστήμη πίσω από αυτό και φιλικές προς το περιβάλλον εναλλακτικές λύσεις για να σας βοηθήσουν να κάνετε ενημερωμένες επιλογές.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η ανακύκλωση των νοικοκυριών απέχει πολύ από ένα απλό σύστημα ρίψης και πηγαίνετε. Περιλαμβάνει σχολαστική διαλογή. Το ανακυκλωμένο χαρτί και το χαρτόνι συλλέγονται, υποβάλλονται σε επεξεργασία και μετατρέπονται σε νέα προϊόντα όπως εφημερίδες, συσκευασίες ή χαρτοκιβώτια αυγών. Εταιρείες όπως η Naked Paper, με τεχνογνωσία στο ανακυκλωμένο χαρτί, κατανοούν τις περιπλοκές αυτής της διαδικασίας.

Για να μετατραπεί το χαρτί απορριμμάτων σε νέα προϊόντα, πρέπει να αφαιρεθούν μη χάρτινα συστατικά όπως συρραπτικά και κόλλα. Το υπόλοιπο χαρτί καθαρίζεται, φιλτράρεται και διασπάται σε πολτό. Αυτό απαιτεί υψηλή καθαρότητα, αντοχή και μη μολυσμένα υλικά. Η αντοχή των ινών πρέπει επίσης να πληροί τις απαιτήσεις του τελικού προϊόντος.

Ως αποτέλεσμα, δεν πληρούν τις προϋποθέσεις όλα τα φαινομενικά ανακυκλώσιμα αντικείμενα. Η μόλυνση από μη ανακυκλώσιμα μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες.

Τα συστήματα ανακύκλωσης έχουν σχεδιαστεί για συγκεκριμένα υλικά. Οποιαδήποτε ξένα αντικείμενα θεωρούνται ρύποι. Εάν τα επίπεδα μόλυνσης υπερβαίνουν τα όρια, ολόκληρες παρτίδες ενδέχεται να απορριφθούν και να σταλούν σε χώρους υγειονομικής ταφής ή αποτεφρωτήρες.

Στο Μπράιτον, όπου δραστηριοποιείται η Naked Paper, το 10%-15% της ανακύκλωσης των νοικοκυριών ήταν μολυσμένο το 2022, με αποτέλεσμα μεγάλες ποσότητες να αποτεφρώνονται. Οι ρύποι κυμαίνονται από υπολείμματα τροφίμων και υγρά έως απλώς λάθος τοποθετημένα υλικά. Να ελέγχετε πάντα τις τοπικές οδηγίες ανακύκλωσης για να διασφαλίσετε τη σωστή απόρριψη.

Σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, οι πετσέτες κουζίνας ή οι χάρτινες πετσέτες δεν πρέπει ποτέ να μπαίνουν στους κάδους ανακύκλωσης χαρτιού/χαρτονιού. Αυτό μπορεί να φαίνεται αντιφατικό—μοιάζουν και αισθάνονται σαν χαρτί, και τεχνικά, είναι. Γιατί λοιπόν ο περιορισμός;

Οι πετσέτες κουζίνας έχουν σχεδιαστεί για απαλότητα και απορροφητικότητα, που επιτυγχάνεται με τη χρήση μικρότερων ινών. Ενώ αυτά υπερέχουν στο να απορροφούν υγρά, δεν έχουν την αντοχή που απαιτείται για την ανακύκλωση. Το ανακυκλωμένο χαρτί βασίζεται σε μακριές, ανθεκτικές ίνες από χαρτόνι ή χαρτί γραφείου. Οι κοντές ίνες αποδυναμώνουν το μείγμα, υποβαθμίζοντας την ποιότητα των ανακυκλωμένων προϊόντων.

Ακόμη και το υψηλής ποιότητας χαρτί γραφείου μπορεί να ανακυκλωθεί μόνο 5–7 φορές πριν οι ίνες γίνουν πολύ κοντές. Για να διατηρηθεί η αντοχή, φρέσκος «παρθένος» πολτός προστίθεται συχνά στο μείγμα.

Οι πετσέτες κουζίνας σπάνια είναι αχρησιμοποίητες—το να το κάνεις αυτό θα ήταν σπατάλη. Ωστόσο, οι χρησιμοποιημένες πετσέτες σχεδόν πάντα μεταφέρουν υπολείμματα τροφίμων, καθαριστικά ή βρωμιά του νοικοκυριού. Αυτοί οι ρύποι διαταράσσουν την ανακύκλωση, καταστρέφουν τα μηχανήματα και προσελκύουν παράσιτα.

Ενώ οι ίδιες οι πετσέτες κουζίνας δεν είναι ανακυκλώσιμες, ορισμένα συστατικά είναι. Ο χάρτινος πυρήνας, κατασκευασμένος από ανθεκτικές, καθαρές ίνες, μπορεί να ανακυκλωθεί όπως τα κουτιά δημητριακών. Εάν οι πετσέτες σας διατίθενται σε χάρτινη συσκευασία (όπως της Naked Paper), ισιώστε και ανακυκλώστε το κουτί με απόβλητα χαρτιού/χαρτονιού.

Για χρησιμοποιημένες πετσέτες:

• Αχρησιμοποίητες πετσέτες: Χρησιμοποιήστε τις!
• Χρησιμοποιημένες πετσέτες: Απορρίψτε τις στα γενικά απόβλητα. Τα περισσότερα είναι βιοδιασπώμενα και θα διασπαστούν σε χώρους υγειονομικής ταφής με την πάροδο του χρόνου. Αυτό είναι προτιμότερο από το να μολύνετε τα ρεύματα ανακύκλωσης.
• Κομποστοποίηση: Ορισμένα τοπικά συμβούλια επιτρέπουν μικρές ποσότητες σε κάδους απορριμμάτων τροφίμων/κήπου—υπό την προϋπόθεση ότι οι πετσέτες είναι απαλλαγμένες από χημικά ή γράσο. Ελέγξτε τις τοπικές οδηγίες.

• ✅ Χάρτινος σωλήνας/κουτί: Ανακυκλώστε με χαρτί/χαρτόνι.
• ❌ Χρησιμοποιημένες πετσέτες: Γενικός κάδος απορριμμάτων.
• ❗ Κομποστοποίηση: Επαληθεύστε με τους τοπικούς κανόνες. αποφύγετε πετσέτες μολυσμένες με χημικά/γράσο.

Η περιβαλλοντική ευθύνη έγκειται στις λεπτομέρειες. Οι πετσέτες κουζίνας, αν και μικρές, μπορούν να υπονομεύσουν τις προσπάθειες ανακύκλωσης εάν χειριστούν λανθασμένα. Κατανοώντας τους περιορισμούς τους και υιοθετώντας τις κατάλληλες μεθόδους απόρριψης, διασφαλίζουμε ότι οι φιλικές προς το περιβάλλον προθέσεις μας μεταφράζονται σε πραγματικά οφέλη. Την επόμενη φορά που θα είστε στον κάδο, θυμηθείτε: οι προσεκτικές επιλογές έχουν σημασία.